Bien que le tremblement de terre de 2010 ait mis en lumière la pauvreté inconcevable d'Haïti, la lutte pour son développement économique y est bien antérieure. Un des problèmes est le niveau élevé d'inégalité entre les sexes. Ce texte donne un bref aperçu du développement économique d'Haïti au cours des dernières décennies, de la situation des droits des femmes ainsi que des résultats socioéconomiques différenciés selon le sexe. Il aborde les façons dont la négligence politique au sujet de l'égalité entre les sexes a contribué à l'échec du développement économique dans le passé. Enfin, il élabore des moyens par lesquels d'autres pays en développement ont réussi à intégrer l'équité entre les sexes dans leur stratégie de développement, en particulier face aux catastrophes naturelles et aux crises financières.

Malgré les progrès significatifs et bien qu’il n’y ait plus de politiques manifestement discriminatoires, les lois le demeurent et l’accès à la justice semble toujours limité pour les femmes. Pour des raisons culturelles et sociologiques, les femmes demeurent les plus pauvres, les moins alphabétisées et les moins exposées à l’information. Elles sont donc plus vulnérables, entre autres à la violence, et plus susceptibles de voir leurs droits, pourtant garantis par la Constitution, ne pas être respectés.

L’œuvre de Marie-Célie Agnant raconte Haïti et ses souffrances. On analyse ici quatre ouvrages : Le Noël de Maïté, Alexis d’Haïti, L’Oranger magique, conte d’Haïti et Le livre d’Emma. L’auteure soutient que les personnages féminins peuvent être catégorisés en trois types de femmes qui ont chacun un rôle défini : la mère, la tante et la grand-mère. Elle relève également les valeurs humanistes et le militantisme de l’écrivaine qui imprègnent ses récits.

La santé est déterminée par des facteurs interpersonnels, organisationnels, communautaires et par les politiques publiques. En raison de la pauvreté, les personnes vivant dans les zones rurales d'Haïti n'ont pas accès aux services de soins de santé de base. Comme la pauvreté rurale affecte particulièrement les femmes, les taux de mortalité maternelle et infantile sont très élevés. Cette étude permet de mieux comprendre comment les mauvaises conditions de vie, les obstacles aux soins de santé et les soins alternatifs affectent la santé et la vie des femmes pauvres.

Dans plusieurs familles créoles, les pères sont absents. Les mères étant seules pour soutenir leur famille, elles sont appelées poto mitan. On discute ici des femmes antillaises qui élèvent leurs enfants seules avant même d’être mariées, contrairement au statut monoparental français qui survient après une séparation ou un décès. La monoparentalité en Haïti est perçue négativement en tant que moyen d'obtenir de l’argent des pères, tandis que les femmes poto mitan sont représentées comme étant fortes. Cependant, elles trouvent cette situation trop difficile. Une enquête montre que ce phénomène affecte aussi grandement la sphère affective des hommes.