The international response to Haitiís earthquake, involving billions of dollars and led by the U.S. and U.N., comes with many problems. Notable ones are control of aid dollars, imposition of economic reconstruction plans, and militarism. Moreover, the Haitian state and grassroots have largely been denied formal opportunities to shape, or even engage in, the process. Nevertheless, ordinary Haitian citizens are engaged in their own humanitarian aid. With no more than their own hands, their slim resources, and their commitment to community, citizens have comprised the bulk of search-and-rescue teams, first responders, and ongoing aid providers. Behind the gestures are philosophies of solidarity, mutual aid, collective resilience, and resourcefulness. Some grassroots groups have taken the same impulses and turned them into organized programs. They are offering shelter, medical care, community mental health care, food, water, childrenís activities, leisure activities, and security. Some of the programs also offer education and a supportive social structure, while others provide a launching pad for community organizing to shape their countryís future. This report explores ten of these aid and support initiatives, which are only a small subset of those now underway throughout Haiti. Together, the efforts offer a different vision and practice of what ëhumanitarianí means. And they serve as a guide to what a society which privileges mutual aid over profit, and democratic participation over domination, could look like.

La réponse internationale au tremblement de terre d'Haïti, impliquant des milliards de dollars et dirigée par les États-Unis et l'ONU, vient avec de nombreux problèmes. Les plus notables sont le contrôle des fonds d'aide, l'imposition de plans de reconstruction économique et le militarisme. En outre, l'État haïtien et les organisations de base ont été largement privés de la possibilité de façonner le processus, ou même de s'y engager. Néanmoins, les citoyens haïtiens ordinaires sont engagés dans leur propre aide humanitaire. Avec rien de plus que leurs propres mains, leurs maigres ressources et leur engagement envers la communauté, des citoyens ont constitué l'essentiel des équipes de recherche et de sauvetage, des premiers intervenants et des fournisseurs d'aide permanente. Derrière ces gestes se cachent des philosophies de solidarité, d'entraide, de résilience collective et de débrouillardise. Certains groupes communautaires de base ont pris ces mêmes impulsions et les ont transformées en programmes organisés. Ils proposent des abris, des soins médicaux, des soins de santé mentale communautaires, de la nourriture, de l'eau, des activités pour les enfants, des loisirs et la sécurité. Certains de ces programmes proposent également une éducation et une structure sociale de soutien, tandis que d'autres offrent un tremplin pour l'organisation de la communauté afin de façonner l'avenir de leur pays. Ce rapport explore dix de ces initiatives d'aide et de soutien, qui ne sont qu'un petit sous-ensemble de celles qui sont actuellement en cours dans tout Haïti. Ensemble, ces initiatives offrent une vision et une pratique différentes de ce que signifie « humanitaire ». Et elles servent de guide à ce que pourrait ressembler une société qui privilégie l'entraide au profit, et la participation démocratique à la domination.