Since the outset of the HIV/AIDS pandemic, behavioral scientists have stressed that sexual behavior including HIV /STD risk behavior must be studied in its sociocultural context. Though our material objective may be to change behavior in the interest of health promotion, we can accomplish this only indirectly-by influencing people's internal psychological states and resources (e.g., feelings, knowledge and skills) or through identifYing and changing features in the environment and/or context to which people with their states and actions respond. At the theoretical level, we know that the substance and meanings of sexual knowledge, perceptions and behaviors all are culturally constructed and socially reproduced (see e.g., Caplan 1987; Gagnon and Simon 1973; Herdt and Lindenbaum 1992; Ortner and Whitehead 1981; Parker 1991; Weeks 1981). That is, they are learned, in a particular context, through experience with people and institutions which pressure, express and enforce a particular system of ideas and values. Since learned cultural beliefs and meanings are both individually held and collectively shared by members of the same cultural groups, sexual culture affects behavior, both as an "internal" (intra-individual) and as and "environmental" determinant of sexual feelings, expectations and behaviors.

DEPUIS LE DÉBUT DE LA PANDEMIE DU VIH/SIDA, les spécialistes du comportement ont souligné que le comportement sexuel, y compris le comportement à risque face au VIH/SIDA, doit être étudié dans son contexte socioculturel. Bien que notre objectif matériel puisse être de modifier le comportement dans l'intérêt de la promotion de la santé, nous ne pouvons y parvenir qu'indirectement - en influençant les états psychologiques et les ressources internes des personnes (par exemple, les sentiments, les connaissances et les compétences) ou en identifiant et en modifiant les caractéristiques de l'environnement et/ou du contexte auxquelles les personnes réagissent par leurs états et leurs actions. Au niveau théorique, nous savons que la substance et les significations des connaissances, des perceptions et des comportements sexuels sont tous construits culturellement et reproduits socialement (voir par exemple Caplan 1987 ; Gagnon et Simon 1973 ; Herdt et Lindenbaum 1992 ; Ortner et Whitehead 1981 ; Parker 1991 ; Weeks 1981). C'est-à-dire qu'elles sont apprises, dans un contexte particulier, par l'expérience avec des personnes et des institutions qui exercent une pression, expriment et font respecter un système particulier d'idées et de valeurs. Puisque les croyances et les significations culturelles apprises sont à la fois individuelles et collectives pour les membres d'un même groupe culturel, la culture sexuelle affecte le comportement, à la fois en tant que déterminant « interne » (intra-individuel) et « environnemental » des sentiments, des attentes et des comportements sexuels.