Sexual violence against children is a significant global public health problem, yet limited studies exist from low-resource settings. In Haiti we conducted the country's first, nationally representative survey focused on childhood violence to help inform the development of a national action plan for violence against children. The Haiti Violence Against Children Survey was a household-level, multistage, cluster survey among youth age 13-24. In this analysis we sought to determine whether sexual violence sentinel events (unwanted sexual touching or unwanted attempted sex) were predictive of later unwanted, completed, penetrative sex in Haiti. We also sought to explore characteristics of sentinel events and help-seeking behavior among Haitian children. Multivariable logistic regression was used to test associations between sentinel events and later unwanted, completed, penetrative sex. Overall, 1,457 females reported on experiences of sexual violence occurring in childhood (before age 18). A sentinel event occurred in 40.4% of females who experienced subsequent unwanted completed sex. Females experiencing a sentinel event were approximately two and a half times more likely to experience later unwanted completed sex (adjusted odds ratio=2.40, p=.004) compared to individuals who did not experience a sentinel event. The mean lag time from first sentinel event to first unwanted completed sex was 2.3 years. Only half (54.6%) of children experiencing a sentinel event told someone about their experience of sexual violence. Among children, sentinel events occur frequently before later acts of completed unwanted sex and may represent a useful point of intervention. Reporting of sexual violence by children in Haiti is low and can be improved to better act on sentinel events.

La violence sexuelle à l'encontre des enfants est un problème de santé publique mondial important, mais il existe peu d'études portant sur des environnements à faibles ressources. En Haïti, nous avons mené la première enquête nationale représentative axée sur la violence à l'égard des enfants afin de contribuer à l'élaboration d'un plan d'action national contre la violence à l'égard des enfants. L'Enquête sur la violence contre les enfants en Haïti était une enquête en grappes, à plusieurs étapes, menée au niveau des ménages auprès de jeunes âgés de 13 à 24 ans. Dans cette analyse, nous avons cherché à déterminer si les événements sentinelles de violence sexuelle (attouchements sexuels non désirés ou tentatives de rapports sexuels non désirés) étaient prédictifs de rapports sexuels ultérieurs non désirés, complets et avec pénétration, en Haïti. Nous avons également cherché à explorer les caractéristiques des événements sentinelles et le comportement de recherche d'aide chez les enfants haïtiens. Une régression logistique multivariée a été utilisée pour tester les associations entre les événements sentinelles et les rapports sexuels ultérieurs non désirés, complétés et avec pénétration. Dans l'ensemble, 1 457 femmes ont déclaré avoir subi des expériences de violence sexuelle pendant leur enfance (avant l'âge de 18 ans). Un événement sentinelle s'est produit chez 40,4 % des femmes qui ont eu des rapports sexuels ultérieurs non désirés complets. Les femmes ayant subi un événement sentinelle étaient environ deux fois et demie plus susceptibles de subir des relations sexuelles non désirées par la suite (rapport de cotes ajusté = 2,40, p = 0,004) que les personnes n'ayant pas subi d'événement sentinelle. Le délai moyen entre le premier événement sentinelle et le premier rapport sexuel non désiré était de 2,3 ans. Seulement la moitié (54,6 %) des enfants ayant vécu un événement sentinelle ont parlé à quelqu'un de leur expérience de violence sexuelle. Chez les enfants, les événements sentinelles se produisent fréquemment avant les actes ultérieurs de rapports sexuels non désirés complets et peuvent représenter un point d'intervention utile. Le signalement des violences sexuelles par les enfants en Haïti est faible et peut être amélioré pour mieux agir sur les événements sentinelles. (Traduit par Mouka)