This article examines the rites of passage for poor girls of Haitian descent living in the Dominican Republic. In the Dominican context, preparation for and the transition to wife and mother historically served as an important rite of passage to an adult identity. Industrialization and the global discourse surrounding young motherhood increasingly challenges this culturally sanctioned practice. No research has examined how perceptions around rites of passage to an adult female identity are evolving across generations within the Spanish Caribbean. The author conducted an ethnographic project that included the use of in-depth life history interviews with 42 participants. She interrogates the narratives of three generations of adolescent girls and women of Haitian descent using modified grounded theory to (a) describe current culturally acceptable pathways to becoming an adult woman and (b) examine shifts taking place across time regarding acceptable pathways to womanhood. Findings suggest that, increasingly, younger generations no longer perceive marriage and motherhood as the singular rite of passage to adulthood. Yet, additional skills and characteristics that the participants identified as important to effectively transition to an adult role are either very difficult for the poor to attain, or are acquired through the experience of marriage and motherhood.

Cet article examine les rites de passage des jeunes filles pauvres d'origine haïtienne vivant en République dominicaine. Dans le contexte dominicain, la préparation et la transition vers le statut d'épouse et de mère ont historiquement constitué un important rite de passage vers une identité adulte. L'industrialisation et le discours mondial sur la maternité des jeunes remettent de plus en plus en question cette pratique culturellement sanctionnée. Aucune recherche n'a examiné comment les perceptions des rites de passage vers une identité féminine adulte évoluent à travers les générations dans les Caraïbes espagnoles. L'auteur a mené un projet ethnographique comprenant des entretiens approfondis sur l'histoire de vie de 42 participants. Elle interroge les récits de trois générations d'adolescentes et de femmes d'origine haïtienne en utilisant une théorie fondée pour (a) décrire les voies culturellement acceptables actuelles pour devenir une femme adulte et (b) examiner les changements qui se produisent à travers le temps concernant les voies acceptables pour devenir une femme. Les résultats suggèrent que, de plus en plus, les jeunes générations ne perçoivent plus le mariage et la maternité comme le seul rite de passage vers l'âge adulte. Pourtant, d'autres compétences et caractéristiques que les participantes ont identifiées comme importantes pour une transition efficace vers un rôle d'adulte sont soit très difficiles à atteindre pour les pauvres, soit acquises par l'expérience du mariage et de la maternité. (Traduit par Mouka)