Roman devenu un livre-culte. Édité par Gallimard en 1968 mais jamais mis en vente sous la pression de Duvalier, le despote sanguinaire qui régnait sur Haïti. Des éditions pirates ont ensuite circulé sous le manteau, les universités américaines l’étudiaient sur des polycopiés, avant qu’il soit enfin édité réellement en 2005. Depuis, le succès ne se dément pas. Le livre a été traduit en anglais, allemand, espagnol, italien et serbo-croate.

Avec ce roman dérangeant et provocateur, Marie Vieux-Chauvet dénonce sans ambigüité le régime de violence et d’oppression imposé par le régime en place. Mais elle fustige également tous ceux qui par cynisme ou hypocrisie font le lit des dictatures.