In Haiti there exists a unique way in which agricultural products from rural gardens informally arrive at urban markets, namely through Madam Saras. These women (named after a local bird) play an essential intermediary role in Haitian informal markets. This study is on the the strategies of these market women. It is part of Cordaid’s participation in the IS Academy Human Security in Fragile States, a collaborative research program between the Disaster Studies Chair at the Faculty of Social Sciences at Wageningen University, the Dutch ministry of Foreign Affairs and Cordaid.

Told through compelling lives of five courageous Haitian women workers, Poto Mitan gives the global economy a human face. Each woman’s personal story explains neoliberal globalization, how it is gendered, and how it impacts Haiti: inhumane working/living conditions, violence, poverty, lack of education, and poor health care. While Poto Mitan offers in-depth understanding of Haiti, its focus on women’s subjugation, worker exploitation, poverty, and resistance demonstrates these are global struggles.

Haïti ? Ce n'est pas seulement la fuite de Bébé Doc, l'élimination des tontons macoutes, la fébrilité du renouveau politique. C'est aussi des milliers de femmes dont le travail contribue à la survie alimentaire du pays. Qui connait, par exemple, les « Madam Sara »?

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© Gouvernement du Québec, Conseil du statut de la femme. Bader, Barbara (1986). Survivre en Haïti. La Gazette des femmes, vol. 8, n°3, p.15-16.

Ce film raconte l’histoire de deux femmes, casseuses de pierre et leur lutte au quotidien pour la survie et la dignité dans l’Haïti d’aujourd’hui. Contraste entre l’âge de la pierre et les cavernes au sens littéral d’une part, et le monde des voitures dernier modèle d’autre part.

Retrouvez le film en vente sur le site officiel.

The Caribbean “market woman” is ingrained in the popular imagination as the archetype of black womanhood in countries throughout the region. Challenging this stereotype and other outdated images of black women, Downtown Ladies offers a more complex picture by documenting the history of independent international traders—known as informal commercial importers, or ICIs—who travel abroad to import and export a vast array of consumer goods sold in the public markets of Kingston, Jamaica.